ISLA DE MEXCALTITÁN
En armonía con la naturaleza, sin automóviles ni progreso
pero con gente alegre, Mexcaltitlán es una isla donde parece que el tiempo se
ha detenido.
En armonía con la naturaleza, sin automóviles ni progreso
pero con gente alegre, Mexcaltitlán es una isla donde parece que el tiempo se
ha detenido.
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Llama la atención la abundancia de garzas, gaviotas y
águilas, así como el respeto que les brindan los isleños, quienes viven de la
pesca del camarón, principalmente. La rica variedad de fauna en la laguna se
debe en parte a que ahí se combinan el agua salada del mar y el agua dulce del
río, y también a que no se han construido grandes obras ni carreteras a menos
de 10 km de la isla. Es increíble que esta región no haya sido decretada Parque
Nacional ni Área Natural Protegida. Sin embargo, la isla fue decretada Zona de
Monumentos Históricos en 1986, debido al peculiar trazo de sus callejones, a lo
típico de sus edificios y al centenario arraigo de sus pobladores.
En época de lluvias la pequeña isla de apenas 400 mts de largo
y 350 mts de ancho "se hunde", como dicen los lugareños, debido al
mayor caudal del río San Pedro. Las calles se convierten en canales y por ellas
pueden navegar las canoas. Por eso las banquetas son altas, para evitar que el
agua se meta a las casas. Alrededor de la plaza pública, localizada en el
centro de la isla, se encuentra una bella iglesia y unos portales, de la
delegación municipal, que sirven de acceso al pequeño museo "El
Origen", en cuyo interior hay una sala de arqueología local y otra donde
se exhiben objetos de diferentes culturas mesoamericanas, en especial de la
mexica.
La vida transcurre entre la laguna, cinco callejones y la
plaza. Las puertas de las viviendas permanecen abiertas y en sus porches
platican los viejos, quienes se sientan a ver pasar la tarde, en contraste con
el barullo ocasionado por la prolífica chiquillería. Todos se ven felices y sin
preocupaciones, quizá porque viven bien de la pesca o por el clima tropical,
por el cielo tan azul y el agua de río, mar y laguna. O tal vez por su comida
de pescado blanco zarandeado y grandes camarones, o porque aún se preparan
guisos con recetas prehispánicas, como el taxtihilli, platillo a base de
camarón en caldo con masa de maíz y especias.
Llaman la atención las piezas de artesanía típica elaboradas
con elementos marinos, entre las que destacan las “barcinas”, que son
contenedores de camarón seco hechos de tela de manta entretejida y cosida con
hilaza.
La fiesta del pueblo, una de las mayores atracciones de la
isla, es el 29 de junio, cuando se festeja a San Pedro y San Pablo y se les
reza para que la pesca del camarón sea abundante. En esos días se realiza una
carrera de canoas entre dos equipos de pescadores que representan a cada uno de
suspatronos, los cuales también participan, según la tradición, previamente
ataviados por las familias del lugar. Siempre gana San Pedro, pues cuentan que
cuando ganó San Pablo la pesca fue pésima.
La isla fue un importante asentamiento de inmigrantes
chinos, quienes dieron un gran auge económico a la población y a la región con
el comercio de diferentes artículos, como porcelanas, marfil, telas y productos
derivados de la pesca. Actualmente en la isla viven varios descendientes de
aquellas familias que llegaron desde Carbón, China.
Existe la creencia de que esta isla corresponde a la mítica
Aztlán, lugar del cual partieron los mexicas o aztecas para establecerse
después en el centro de México y fundar la ciudad de Tenochtitlan. La idea
parte, entre otros aspectos de la supuesta raíz común de los nombres de la isla
de Mexcaltitlán y del pueblo mexica. Algunos autores sostienen que ambos
nombres se derivan de la palabra Metztli, diosa de la luna entre los pueblos
que hablaban náhuatl. Así, Mexcaltitán significa "en la casa de la
luna", debido a la forma redonda de la isla, similar al aspecto de la
luna.
Otros autores dicen que Mexcaltitán significa "casa de
los mexicas o mexicanos", y destacan la coincidencia de que, al igual que
Mexcaltitán, la ciudad de México- Tenochtitlan, se fundó en un islote en medio
de un lago, quizá por nostalgia de aquélla.
Según otras fuentes la palabra Aztlán significa "lugar
de garzas", lo que apoyaría la teoría del origen de los mexicas en
Mexcaltitán, donde abundan esas aves. De acuerdo con otros especialistas, aquí
se ubicaba el "lugar de las siete cuevas", de las cuales hay gran
cantidad en territorio nayarita, aunque lejos de Mexcaltitán.
- Si bien por todo lo anterior se ha promovido al sitio como la "cuna de la mexicanidad", historiadores y arqueólogos consideran esas versiones aún carentes de elementos científicos
- para situar aquí el punto
- de partida de los fundadores de Tenochtitlan. Sin embargo, las investigaciones continúan y existen vestigios de que la isla fue poblada por pueblos avanzados desde tiempos remotos.
Quizá Mexcaltitlán no sea la cuna de los mexicas, porque si
alguna vez hubieran vivido aquí es improbable que encontraran una buena razón
para emigrar de este paradisíaco lugar.
SI USTED VA A MEXCALTITLÁN
Mexcaltitlán está aproximadamente a dos horas de Tepic, de
donde sale hacia el noroeste la carretera federal núm 15, rumbo a Acaponeta,
que de hecho en este tramo es autopista de cuota. A los 55 km tome la
desviación a la izquierda hacia Santiago Ixcuintla, y de aquí la carretera
hacia Mexcaltitlán, la cual, tras unos 30 km, conduce hasta el embarcadero La
Batanga, en donde se aborda una lancha hacia la isla, en un recorrido
aproximado de 15 minutos a través de canales bordeados por exuberante
vegetación.
